Qu'est-ce que l'impression UV ? Un guide pour débutants

Vous envisagez de vous lancer dans l'impression UV ? Vous êtes au bon endroit.

Peut-être dirigez-vous une petite entreprise ou une activité complémentaire et souhaitez-vous élargir votre gamme de créations. Ou peut-être êtes-vous totalement novice en la matière, mais avez déjà essayé des techniques comme la sublimation, l'impression 3D ou la découpe laser.

Dans tous les cas, vous avez probablement des questions : Comment cela fonctionne-t-il ? Sur quoi peut-on imprimer ? L'investissement en vaut-il la peine ?

Ne vous inquiétez pas, nous avons tout prévu. Lisez la suite pour tout savoir sur cette technologie innovante !

Qu'est-ce que l'impression UV ?

L'impression UV existe depuis la fin du XXe siècle, mais elle a vraiment pris son essor ces dernières années à mesure que la technologie est devenue plus accessible.

En termes simples, l'impression UV (abréviation d'impression ultraviolette) est une technologie à jet d'encre numérique qui utilise des encres UV spéciales pour imprimer sur une large gamme de substrats, y compris des matériaux rigides comme l'acrylique, le métal et le verre, ainsi que des surfaces flexibles et non poreuses comme le vinyle et les plastiques enduits.

Les encres UV sèchent instantanément lorsqu'elles sont exposées à la lumière ultraviolette, créant une image durable.

Bien que l'impression UV fonctionne mieux sur des surfaces plates et dures, elle peut également gérer de légères courbes ou de petites différences de hauteur.

Image : Leds Magazine

Quelle est la différence entre l'impression UV et l'impression normale ?

Ce qui différencie l'impression UV de l'impression à jet d'encre ordinaire, c'est que l'encre reste à la surface du matériau au lieu d'y pénétrer.

Cela signifie que l'impression UV peut fonctionner sur pratiquement n'importe quelle surface ayant une bonne adhérence. Pour les surfaces à faible adhérence, des solutions de pré-traitement peuvent aider l'encre à mieux coller.

Mais ce n'est pas tout.

Cette impression en surface permet quelque chose d'encore plus cool : elle crée des textures 3D. En superposant soigneusement des couches d'encre, vos impressions peuvent avoir des motifs en relief que vous pouvez réellement sentir. Passez vos doigts dessus et vous remarquerez la différence.

Plutôt génial, non ?

Vous pensez peut-être que cela ressemble à l'impression 3D, en particulier l'impression 3D résine qui utilise également la lumière UV.

Beaucoup de gens confondent les deux, mais elles sont en fait assez différentes.

L'impression UV ajoute de fines couches à un objet existant, tandis que l'impression 3D construit un objet entier à partir de zéro.

Avantages de l'impression UV

Maintenant que vous comprenez comment fonctionne l'impression à encre UV, parlons plus en détail de ses avantages :

Flexibilité d'impression sur de multiples surfaces

L'impression UV est polyvalente. Avec l'impression rotative UV, vous pouvez facilement imprimer sur des objets cylindriques tels que des tasses et des bouteilles.

Et avec l'impression UV DTF, vous pouvez imprimer sur encore plus de surfaces, élargissant ainsi vos options. Cette flexibilité signifie que votre entreprise peut offrir une gamme plus large de produits personnalisés, le tout avec une impression de haute qualité.

Délais plus rapides grâce au séchage instantané

L'un des plus grands avantages de l'impression UV est sa rapidité de séchage. La lumière UV durcit l'encre instantanément, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'attendre qu'elle sèche.

Comparé à la sublimation ou à d'autres méthodes de transfert thermique, l'impression UV vous fait gagner du temps en éliminant plusieurs étapes du processus, ce qui la rend idéale pour les entreprises ayant besoin de délais d'exécution rapides.

Durabilité et éclat à chaque impression

L'impression UV est de haute qualité, vous obtenez des impressions non seulement nettes, mais aussi riches en couleurs.

L'encre crée une couche résistante qui ne se décolore pas, ne se raye pas et résiste même aux intempéries. C'est particulièrement utile pour l'impression de cadeaux personnalisés, d'articles promotionnels ou d'enseignes devant résister aux conditions extérieures.

Vous pouvez également facturer un prix plus élevé car ces produits sont conçus pour durer.

Image : Kyouki

Impression sur de nombreux matériaux

Un autre avantage de l'impression UV est sa capacité à imprimer sur de nombreux matériaux différents : bois, plastique, métal, verre, et plus encore.

Si vous utilisez déjà d'autres technologies comme l'impression 3D ou la découpe laser, vous pouvez facilement les combiner avec l'impression UV pour créer encore plus de possibilités.

Écologique

Parce que l'impression UV ne dépend pas de solvants ou de produits chimiques nocifs comme certaines autres méthodes d'impression, c'est une option plus écologique. L'encre utilisée est exempte de composés organiques volatils (COV), ce qui en fait un choix plus propre tant pour l'environnement que pour les personnes qui travaillent avec.

Sur quels matériaux peut-on imprimer en UV ?

Nous avons mentionné que l'impression UV peut imprimer sur une variété de matériaux, mais sur quoi exactement ? Voici quelques matériaux spécifiques que vous pouvez utiliser :

Acrylique

La surface lisse et vitreuse de l'acrylique nécessite souvent une manipulation prudente avec d'autres méthodes comme la gravure laser, qui peut laisser des marques de brûlure.

Mais l'impression UV sur acrylique dépose la couleur directement et proprement. C'est un choix incontournable pour des menus élégants, des cadres photo modernes et des enseignes de bureau colorées - le tout sans se fissurer ni jaunir avec le temps.

Image : Mel Menzel

Verre

Le verre semble généralement trop fragile pour l'impression. Les techniques comme le marquage laser risquent souvent de provoquer des fissures ou une gravure superficielle. Avec l'impression UV, cependant, des motifs vibrants reposent directement sur la surface, propres et lumineux.

Métal

La découpe/gravure laser fonctionne sur le métal par gravure ou fusion, les imprimantes 3D utilisent uniquement du filament métallique pour construire la forme, et elles n'impriment pas en couleur sur le métal.

L'impression UV comble cette lacune, ajoutant des motifs en couleur sur des cartes de visite en métal, une signalisation durable ou des étiquettes de machines qui résistent à la chaleur et à l'usure quotidienne.

Bois

L'impression UV rend les objets en bois plus colorés et naturels.

Les panneaux de mariage rustiques et les coffres à jouets pour enfants avec des motifs ludiques sont des exemples courants.

La technologie prend également en charge des articles fonctionnels comme des sous-verres en bois pour les restaurants ou des plaques murales décoratives qui conservent leur finition malgré l'humidité ou les changements de température.

Image : Georgia Nelson

Plastique

La polyvalence du plastique est parfaitement illustrée par l'impression UV, qui adhère à des articles comme des étuis de téléphone, des porte-clés ou des panneaux de jardin sans endommager le matériau.

Vous pouvez également l'utiliser à l'extérieur, comme sur des plaques d'immatriculation ou des étiquettes de piscine, car elle résiste au soleil et à la pluie.

Céramique

Un exemple quotidien populaire est l'aimant de réfrigérateur décoratif. Avec l'impression UV, il peut être imprimé avec des photos de famille, des monuments de la ville ou des motifs ludiques pour créer des souvenirs personnalisés ou des cadeaux.

Image : Matthew Cornelius

Papier

Le papier se limitait autrefois à de simples impressions à plat - mais l'impression UV lui donne vie. Les textures en relief et les reflets brillants font ressortir les emballages en rayon. Les invitations de luxe, les cartes de visite remarquables et les étiquettes personnalisées obtiennent enfin cette profondeur supplémentaire que les autres méthodes ne peuvent tout simplement pas égaler.

Et honnêtement, il y a des tonnes d'autres matériaux à explorer ! Voici ce que vous devez savoir sur les différents types :

• Matériaux durs (recommandé) : Les surfaces rigides et plates comme les plaques de métal, les planches de bois et la céramique fonctionnent le mieux. Elles restent fermement en place pendant l'impression, vous donnant des résultats propres et détaillés.
• Matériaux sensibles à la chaleur (utilisez un plateau adhésif) : Les feuilles d'acrylique fines (environ 1 mm) et les pièces imprimées en 3D peuvent se déformer sous la chaleur de la lampe UV. Pour éviter cela, pressez-les fermement sur un plateau adhésif. Assurez-vous que chaque partie du matériau est complètement collée pour éviter tout mouvement pendant l'impression.
• Papier et films souples (testez d'abord) : Si vous imprimez sur du papier ou des films fins, faites toujours un test au préalable. Assurez-vous qu'ils collent bien au plateau adhésif, ou utilisez du ruban adhésif pour fixer les bords si nécessaire. Cela aide à prévenir le décalage ou le froissement pendant l'impression.

Choses importantes à noter

Avant de commencer, rappelez-vous ces points importants.

1. Essayez de garder les objets sur votre lit d'impression à peu près à la même hauteur.

Pourquoi ? Eh bien, la tête d'impression doit rester à une distance constante de la surface. Si vous avez des objets hauts et d'autres courts, l'encre risque de ne pas être pulvérisée uniformément. Vous pourriez vous retrouver avec des éclaboussures ou des impressions qui ne sont tout simplement pas esthétiques.

2. Cela vaut aussi pour les objets uniques.

Si vous imprimez sur quelque chose avec de grandes différences de hauteur, vous pourriez rencontrer le même problème.

Les objets courbes comme les gobelets Stanley sont difficiles pour l'impression UV directe, mais vous pourriez obtenir de meilleurs résultats en utilisant l'impression UV DTF comme alternative.

Comment eufyMake E1 révolutionne l'impression UV

Le eufyMake E1 apporte une nouvelle approche à l'impression UV. Avec son design tout-en-un, il inclut à la fois des modules rotatifs UV et de laminage, vous permettant ainsi de gérer l'impression rotative UV et l'impression UV DTF dans une machine compacte et adaptée aux débutants. Cela signifie plus de possibilités créatives sans avoir besoin d'équipement industriel encombrant.

Son système auto-nettoyant aide à prévenir les obstructions et fait gagner du temps sur l'entretien. De plus, le positionnement automatique rend chaque impression plus facile et plus précise, sans devinettes ni essais-erreurs.

En intégrant des fonctionnalités puissantes dans une machine plus petite et plus intelligente, le E1 aide à faire passer l'impression UV des usines aux studios à domicile, aux salles de bricolage et aux petites boutiques.

Alors que de plus en plus de créateurs cherchent des moyens de fabriquer des produits personnalisés, le marché de l'impression UV grand public croît rapidement, rendant l'impression UV plus accessible pour un usage quotidien.

Alors, l'impression UV est-elle faite pour vous ?

Si vous êtes le type de créateur qui veut de la flexibilité, de la vitesse et des impressions vibrantes et durables sans s'engager dans de grandes séries ou des configurations complexes, l'impression UV vaut à 100 % la peine d'être explorée.

Elle est particulièrement puissante pour les activités complémentaires, les vendeurs Etsy, les vendeurs événementiels et les petites marques qui veulent offrir quelque chose d'unique - quelque chose qui se démarque et dure vraiment.

Et une fois que vous commencerez à expérimenter avec les matériaux et les effets de superposition ? Vous commencerez à voir des possibilités partout.

FAQ sur l'impression UV

Combien de temps dure l'impression UV ?

Au moins 2 ans. Lors des tests d'eufyMake, les articles imprimés n'ont montré aucun changement significatif même après 3 ans.

L'impression UV a-t-elle une odeur ?

L'encre UV contient de la résine photosensible qui a une certaine odeur sous forme liquide, il y aura donc une certaine odeur pendant l'impression. Les encres utilisées par eufyMake sont certifiées Greenguard Gold et sûres pour une utilisation en intérieur une fois durcies, l'odeur disparaissant rapidement. Si vous êtes sensible aux odeurs :

1. Fermez la porte de l'imprimante lors de l'utilisation de la mini-plateforme ou des accessoires d'impression rotative
2. Assurez-vous que votre espace de travail est bien ventilé

Comment la texture 3D est-elle créée ?

Les effets de texture 3D sont créés en accumulant des couches d'encre blanche, puis en recouvrant le dessus avec des encres colorées pour des résultats vibrants.

Pendant l'impression, vous verrez d'abord les couches d'encre blanche. Ne vous inquiétez pas, celles-ci seront recouvertes de couleur lors des passages ultérieurs.

Plus la texture souhaitée est épaisse, plus le nombre de passages d'impression requis est élevé.

L'impression UV est-elle la même chose que la sublimation ?

Non, l'impression UV et la sublimation sont différentes. L'impression UV durcit l'encre sur des surfaces comme le plastique et le verre avec de la lumière UV, tandis que la sublimation utilise la chaleur pour transformer l'encre en gaz et la lier à des matériaux comme le polyester. Cela rend la sublimation plus durable sur les tissus.

L'impression UV est-elle écologique ?

L'impression UV est souvent considérée comme plus écologique par rapport aux méthodes traditionnelles. Elle utilise des encres durcissables aux UV, qui libèrent moins de composés organiques volatils et sont plus sûres pour une utilisation en intérieur. Le processus de durcissement instantané réduit à la fois les déchets et la consommation d'énergie.

Cependant, comme tout type d'impression, elle nécessite toujours des consommables tels que l'encre et le film. La clé est d'utiliser la technologie efficacement. Avec un bon contrôle de l'encre et une conception réfléchie, il est possible de réduire les déchets tout en obtenant des résultats de haute qualité.