L'encre UV, ou encre ultraviolette, est une encre spécialisée qui durcit instantanément lorsqu'elle est exposée à la lumière UV. Elle est largement utilisée dans l'impression UV en raison de son temps de séchage rapide, de sa durabilité et de sa capacité à imprimer sur des matériaux non poreux.
Si vous avez déjà vu ces impressions vibrantes et brillantes qui ressortent vraiment — et qui ne bavent pas lorsque vous les touchez juste après l'impression. Vous regardiez probablement quelque chose imprimé avec de l'encre UV.
Ce n'est pas réservé aux entreprises. Grâce à des imprimantes UV plus abordables comme la eufyMake E1, les artisans amateurs, les makers et les petits créateurs peuvent désormais accéder à l'impression UV eux aussi.
Mais qu'est-ce qui la rend si efficace ? Et est-ce la solution adaptée à vos besoins ?
Explorons tout ce qu'il faut savoir sur l'encre UV, de son fonctionnement à ses avantages, ses limites et ses utilisations pratiques. Une fois que vous saurez ces choses, vous ne verrez plus jamais l'impression de la même manière.
Comment fonctionne l'encre UV
Contrairement aux encres à base de solvant ou d'eau, l'encre UV ne sèche pas par évaporation. Les encres traditionnelles pénètrent dans le papier ou s'évaporent lentement de la surface. Cela peut ralentir la production et, dans certains cas, entraîner des bavures ou des résultats inégaux.
Et elle ne sèche pas seulement vite. Elle adhère — à presque tout. Plastique, bois, métal, acrylique... même le verre.
Alors, comment cela se produit-il si rapidement et proprement ?
Voici les étapes :
- L'imprimante applique l'encre UV liquide sur la surface.
- Juste après, une source de lumière UV éclaire directement la zone imprimée.
- Cette lumière UV active des ingrédients spéciaux dans l'encre appelés photo-initiateurs, déclenchant une réaction chimique ultra-rapide.
- En quelques secondes (ou moins), l'encre passe de l'état liquide à l'état solide.
Parce que ce durcissement se produit instantanément, il n'y a ni bavure ni absorption. Le résultat est une impression propre et durable qui conserve sa couleur et ses détails.
Qu'y a-t-il dans l'encre UV ?
Pour comprendre pourquoi l'encre UV est si performante, il est utile de savoir de quoi elle est composée.
L'encre UV est composée de quatre ingrédients clés, chacun ayant un rôle spécifique :
1. Photo-initiateurs
Ce sont des composés sensibles à la lumière qui absorbent l'énergie UV et déclenchent le processus de durcissement. Ils sont essentiels pour un durcissement rapide et complet.
2. Monomères et Oligomères (Résines)
Ils forment la structure de l'encre après durcissement. Les monomères affectent la flexibilité. Les oligomères contrôlent la dureté, l'adhérence et la résistance chimique.
3. Pigments
Les pigments donnent à l'encre sa couleur. Comme l'encre n'est pas absorbée par la surface, les pigments restent au-dessus, offrant une couleur vive et des détails fins. L'encre UV peut également inclure de l'encre blanche, des effets métalliques ou des pigments néon.
4. Additifs
Les additifs ajustent l'encre pour des besoins spécifiques. Certains améliorent le flux, d'autres augmentent l'adhérence ou la résistance aux rayures et aux produits chimiques. Les additifs contrôlent également si la finition est brillante, mate ou entre les deux.
Types d'encre UV
L'encre UV n'est pas une solution unique. Il existe plusieurs types, et chacun a un rôle spécifique selon ce que vous imprimez et comment le matériau sera utilisé. Passons-les en revue :
Encre UV dure (Hard UV Ink)
Lorsque la durabilité est votre priorité, l'encre UV dure offre des résultats impressionnants. Cette formulation crée une surface robuste et résistante aux rayures qui supporte la manipulation quotidienne et les contraintes.
Encre UV souple (Soft UV Ink)
Mais que faire si votre projet nécessite de la flexibilité ? C'est là qu'intervient l'encre UV souple. Elle adhère bien aux matériaux extensibles comme le caoutchouc ou les films plastiques, et même après durcissement, elle conserve son élasticité. Cela signifie qu'elle ne craquera pas et ne s'écaillera pas lorsque la surface se plie ou se courbe.
Vernis UV (Clear Coat)
Voici quelque chose d'intéressant à propos de la technologie UV que beaucoup ignorent : ce n'est pas seulement pour les impressions couleur.
L'encre UV transparente (vernis) crée des couches transparentes qui ajoutent de la dimension et de la protection. Lorsqu'elle est appliquée sur d'autres impressions ou directement sur du verre et de l'acrylique, elle crée tout, des reflets subtils aux effets épais semblables à du verre.
De plus, ces formulations contiennent des inhibiteurs spéciaux qui empêchent le jaunissement, gardant vos impressions transparentes claires comme du cristal pendant des années.
Encre UV à faible migration
La sécurité compte, surtout lors de l'impression pour l'alimentation, la médecine ou les produits pour enfants. Les encres ordinaires ne sont pas faites pour cela.
Les encres UV à faible migration sont soigneusement conçues avec des molécules plus grosses qui ne se déplacent pas et ne s'infiltrent pas dans ce qu'elles touchent. Cela signifie qu'elles sont un choix plus sûr pour tout ce qui est sensible.
Encre UV à effets spéciaux
Si vous voulez quelque chose d'accrocheur, les encres UV à effets spéciaux peuvent ajouter un look unique. Vous pouvez obtenir des finitions comme un chatoiement métallique, phosphorescent ou des textures givrées. C'est idéal pour les designs qui doivent se démarquer — comme les emballages personnalisés ou les produits promotionnels.
Avantages de l'encre UV
Ensuite, analysons ce qui fait de l'encre UV un choix si intelligent.
Les impressions à l'encre UV sèchent instantanément
La meilleure chose à propos de l'impression à l'encre UV est sa rapidité. Dès que votre design sort, il est déjà sec. Pas de bavure, pas d'attente. Vous pouvez littéralement le prendre quelques secondes après l'impression et passer directement au travail suivant. C'est un changement radical si vous dirigez une entreprise ou travaillez sur des produits personnalisés.
Pas d'équipement de séchage ou de chaleur supplémentaire nécessaire
L'encre UV n'a pas besoin de chaleur pour durcir. Elle durcit sous la lumière UV, vous pouvez donc éviter entièrement la presse à chaud ou le tunnel de séchage. Cela rend l'installation beaucoup plus compacte et adaptée aux débutants. Que vous soyez dans un studio à domicile ou un petit atelier, cela garde les choses simples et efficaces.
Impression propre sans odeurs fortes
Voici un autre avantage : l'encre d'impression UV ne dégage pas cette forte odeur chimique que vous obtenez avec les encres à base de solvant. C'est une expérience beaucoup plus propre, particulièrement importante si vous travaillez depuis chez vous ou partagez un espace avec d'autres.
Idéal pour les matériaux sensibles à la chaleur
Parce que l'encre durcie aux UV n'utilise pas de chaleur, vous pouvez imprimer sur des matériaux qui se déformeraient ou fondraient normalement. Pensez aux plastiques fins, aux films souples, aux papiers couchés, et même à certaines surfaces spécialisées. Cela vous donne beaucoup plus de flexibilité pour expérimenter avec différents produits.
Résiste à une utilisation réelle
Lorsque l'encre UV durcit, elle forme une couche solide et résistante aux rayures. Vos impressions peuvent être essuyées, rincées ou nettoyées sans décoloration ni écaillage. C'est idéal pour quiconque fabrique des articles imprimés personnalisés qui doivent résister à une utilisation réelle — pensez aux tasses, coques de téléphone, signalétique, et plus encore.
Couleur durable qui ne s'estompe pas facilement
Les impressions à l'encre UV restent vibrantes sur le long terme. La couleur résiste à la lumière du soleil et à une utilisation régulière, de sorte que votre travail conserve son aspect neuf. Si vous vendez des produits ou fabriquez des panneaux qui doivent durer, c'est l'une des méthodes d'impression les plus fiables.
Mais rien n'est parfait. Alors, quel est le piège ?
Inconvénients de l'encre UV à connaître
1. L'encre UV coûte plus cher
L'encre UV est généralement plus chère que les encres traditionnelles. C'est en partie parce que la formulation est complètement différente. L'encre UV utilise des résines de haute pureté, des photo-initiateurs spécialisés et des additifs finement ajustés — tous conçus pour assurer une forte adhérence, une couleur vibrante et un durcissement fiable.
De plus, il y a des variations entre les encres UV de différents fabricants. Certaines sont conçues pour une meilleure flexibilité, une opacité plus élevée ou une adhérence plus forte aux surfaces difficiles. Cela fait également grimper le coût.
Et si votre imprimante utilise de l'encre UV en cartouche, vous pourriez obtenir des fonctionnalités intelligentes comme la surveillance du niveau d'encre ou des estimations d'utilisation. Celles-ci rendent l'impression plus fiable mais peuvent aussi augmenter le coût global.
2. Pas idéal pour tous les matériaux
L'encre UV ne fonctionne pas bien sur les surfaces douces et flexibles comme le tissu. Comme elle durcit en une couche dure, elle peut se fissurer ou s'écailler lorsque la surface se plie ou s'étire. C'est pourquoi l'impression UV n'est généralement pas recommandée pour les textiles ou les vêtements.
De plus, bien que l'encre UV soit excellente pour les emballages et les étiquettes, elle ne convient pas au contact alimentaire direct. Si vous imprimez quelque chose qui touche la nourriture (comme une assiette ou un ustensile), il n'est pas recommandé d'utiliser de l'encre UV.
3. La finition de surface peut différer
Les impressions UV ont souvent un aspect semi-mat ou satiné. Si vous recherchez une finition super brillante, vous pourriez trouver le résultat moins brillant par rapport aux impressions à base de solvant ou d'eau.
Enfin, un avertissement : Vous aurez besoin d'une imprimante UV. Les imprimantes jet d'encre ordinaires ne peuvent pas gérer ce matériel. Il leur manque les lumières UV nécessaires pour durcir l'encre.
S'il vous plaît, ne versez pas d'encre UV dans votre jet d'encre. Ça ne va pas bien se finir.
L'encre UV est-elle sûre ?
Ensuite, abordons le sujet délicat : la sécurité.
Beaucoup de gens s'inquiètent de savoir si l'encre UV est sûre à utiliser autour des personnes ou dans les espaces de travail.
La vérité est que l'encre UV nécessite une manipulation responsable.
Comparées aux encres à solvant traditionnelles, les encres UV émettent beaucoup moins de substances nocives. La plupart des encres UV sont exemptes jusqu'à 99.5% de COV (composés organiques volatils), ce qui signifie qu'elles ne libèrent pas autant de vapeurs toxiques dans l'air. C'est un plus pour les environnements intérieurs.
Mais cela ne signifie pas que vous pouvez ignorer les étapes de sécurité.
Voici ce que vous devez savoir :
- L'encre UV non durcie peut être nocive si elle entre en contact avec votre peau ou vos yeux.
- Portez toujours des gants lorsque vous manipulez des cartouches d'encre, nettoyez des déversements ou entretenez votre imprimante.
- Utilisez votre imprimante dans un espace bien ventilé, surtout si vous imprimez fréquemment.
- Si vous utilisez une imprimante plus grande ou à cadre ouvert, envisagez de porter un masque lors de longues sessions.
- Gardez les encres UV et les imprimantes hors de portée des enfants ou des animaux domestiques, tout comme vous le feriez avec de la peinture ou de la colle.
Comparaison avec les encres traditionnelles
Pour mieux comprendre l'encre UV, voyons comment elle se compare aux options traditionnelles comme les encres à base de solvant et d'eau. Le tableau ci-dessous met en évidence les principales différences :
Où l'encre UV est utilisée
L'encre UV est largement utilisée dans diverses industries en raison de ses propriétés de séchage rapide et de durabilité. Certaines applications courantes incluent :
- Impression flexographique : Idéale pour les étiquettes et les emballages. L'encre UV durcit instantanément, ce qui maintient une production rapide et constante.
- Signalétique : Parfait pour imprimer sur des surfaces inhabituelles — comme le métal, le verre ou le plastique — où les encres traditionnelles pourraient avoir du mal à adhérer.
- Produits personnalisés : Pensez aux coques de téléphone personnalisées, bouteilles d'eau, balles de golf ou cadeaux. L'impression UV rend possibles des designs détaillés et durables sur presque toutes les surfaces.
- Affichages rétroéclairés : Utilisés dans les menus, l'art mural et les affiches publicitaires. L'encre UV résiste bien sous les lumières et résiste à l'humidité et à la décoloration, de sorte que vos impressions restent brillantes et nettes.
Curieux de commencer ?
Si vous êtes une petite entreprise ou un imprimeur amateur et que vous lorgnez sur l'impression UV, avoir la bonne machine est la moitié de la bataille. Quelque chose comme l'imprimante UV eufyMake E1 est conçu pour faciliter cette entrée en matière.
Elle prend en charge le CMJN, le blanc et le vernis (gloss) — ce qui signifie que vous pouvez rester basique ou être audacieux. Et elle gère un tas de matériaux, ce qui vous donne plus de liberté pour expérimenter.
Ce que vous devez savoir sur l'encre UV eufyMake
L'encre UV est un matériau hautement spécialisé qui ne réagit qu'à un type spécifique de lumière ultraviolette. Lorsqu'elle est manipulée correctement, elle offre des impressions nettes qui durcissent instantanément, conservent leur couleur et résistent aux rayures.
Pour atteindre ce niveau de performance, vous avez besoin de la bonne intensité lumineuse, température et humidité.
Comment installer les cartouches d'encre UV
Secouez une nouvelle cartouche pendant environ deux minutes avant de la placer dans l'imprimante. Cette étape maintient les pigments mélangés uniformément pour que les couleurs restent précises. Lors du remplacement de l'encre, suivez les instructions de l'imprimante, retirez la cartouche usagée et insérez la nouvelle fermement.
Comment stocker l'encre UV
Pour garder l'encre UV dans les meilleures conditions, la température et l'humidité comptent le plus. La plage de stockage recommandée est de 15–35 °C, avec une humidité d'environ 30–70%.
Ce qu'il faut éviter, c'est la condensation. Cela se produit lorsque les cartouches passent rapidement d'un endroit froid à un endroit chaud, et que de l'humidité se forme à l'intérieur ou sur la surface. Trop d'humidité peut affecter les performances de l'encre.
Gardez votre encre dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil ou de la chaleur.
Le mot de la fin sur l'encre UV
L'encre UV a fait une grande différence dans notre façon d'imprimer. Elle sèche vite, a un aspect net, dure plus longtemps et est meilleure pour l'environnement. Et comme les imprimantes UV deviennent plus petites et plus abordables, c'est maintenant une excellente option pour les petites entreprises qui veulent travailler plus vite et fabriquer plus de produits.
À mesure que l'encre durcissable aux UV continue de s'améliorer, nous la verrons probablement encore plus utilisée — tant dans l'impression quotidienne que de manières plus nouvelles et créatives.
FAQ sur l'encre UV
L'encre UV part-elle au lavage ?
En bref : L'encre UV durcie est imperméable et ne partira pas au lavage dans des conditions normales.
Cependant, si l'encre n'a pas été correctement durcie ou est appliquée sur un matériau qui ne retient pas bien l'encre, elle peut s'écailler ou s'user avec le temps. Donc, un durcissement et une préparation de surface appropriés sont essentiels.
L'encre UV est-elle mauvaise pour la peau ?
L'encre UV durcie est généralement sans danger pour un contact cutané bref. Mais si elle n'est pas durcie, une exposition prolongée peut provoquer des irritations ou des réactions allergiques chez certaines personnes.
Puis-je utiliser de l'encre UV dans une imprimante jet d'encre ordinaire ?
Non. L'encre UV nécessite des imprimantes spécialisées avec des systèmes de durcissement UV. Essayer de l'utiliser dans une imprimante standard endommagera probablement l'équipement.